徐福とは
秦の始皇帝に仕えた中国の方士
徐福とは紀元前3世紀頃に、当時中国を統一した王朝である秦の始皇帝に仕えた方士（呪術、占星術、医術などの修得者）。前漢時代の歴史家、司馬遷が書き残した歴史書『史記』によると徐福は、神仙が住まうとされる東方の三神山（蓬莱・方丈・瀛州）に、不老不死の霊薬があると始皇帝に進言。そして始皇帝から入手の命を受け、霊薬探しの旅に出ることとなった。
霊薬探しの顛末
徐福の旅路とその結末には諸説ある。そもそも同じ『史記』の中でも、例えば巻6「秦始皇帝本紀」と巻118「淮南衡山列伝」では記述に違いがある。
「秦始皇帝本紀」では、実際には出航していなかったことや、大鮫魚（古代中国の伝説上の魚）が蓬莱への行く手を阻んだという言い訳があったことなどから、霊薬探しを建前に渡航のための膨大な資金を巻き上げた詐欺師として書かれている。
一方「淮南衡山列伝」では、巨額の援助と3000人の若い男女や多くの技術者を伴って航海に出た徐福一行だが、三神山には到らず、どこかの平原広沢（広い平野と湿地）に辿り着き、そこで王になったため秦には戻らなかったと書かれている。そして、この「平原広沢」な地が一体どこなのかが、数多くの伝承と多くの議論を生んでいる。
その他のトンデモ伝承
徐福に纏わる伝承の中には、オカルト的ともいえるようなものも多数ある。
神武天皇以前の超古代に、富士山麓にかつてあったという「富士高天原王朝」の記録や、天皇家先祖である神々の神話などが書かれた古文書『宮下文書』。明治時代に山梨県富士吉田市の民家から発見されたものなのだが、その著者が徐福だという。これには、徐福は最終的に、現在の山梨県富士吉田市に辿り着いたという伝承があることが背景となっている。なお、宮下文書は偽書とみられている。
他にも、応神天皇の頃（5世紀頃）に朝鮮半島から帰化したとされる「秦氏」という一族がいるのだが、この秦氏がユダヤ人ではないかという説がある。そしてなんと、秦氏の先祖が実は徐福といわれており、そのため徐福＝ユダヤ人という説もある。
こうしたトンデモ伝承が生まれる背景には、そもそも徐福の存在自体が、実在・非実在とで今も意見が割れていることが原因のひとつにあげられる。1982年に中国の徐州師範学院教授である羅其湘によって、江蘇省に徐福の生誕地が発見されたことで実在説が高まったが、それは村おこしの一環としての話題作りであり、真実ではないという指摘がある（原田実『トンデモ日本史の真相 と学会的偽史学講義』文芸社、2007年）。
語り継がれる各地の徐福伝承
徐福が上陸した場所とされる場所
徐福が辿り着いた先は、アジアのどこかだとみられている。例えば韓国では、済州島に渡来したといわれており、島内の名所「正房瀑布」の岩壁には「徐福過此」と刻まれていたという。この他にも様々な場所に伝承が残っているのだが、中でも日本は有力な伝承地とされている。
日本の徐福伝承地
北は青森、南は鹿児島まで徐福上陸やゆかりの地があり、混沌とした様相をみせている。また、伝承を町おこしに活用している地域が多く、当地には徐福像や資料館などが建っていることが多い。その数ある伝承地の中でも、熊野（和歌山県南部と三重県南部からなる紀伊半島の地域）には多くの伝承が残っている。中でも有名な場所のひとつが、和歌山県新宮市の『徐福公園』である。
『徐福公園』とは
「徐福の墓」を中心に整備された記念公園
『徐福公園』とは、和歌山県新宮市徐福にある、徐福が没したとされる場所を中心に、バブル経済の中で行われた「ふるさと創生事業」（使い道自由な1億円の交付で地域振興・経済活性化を促進する国の政策）の一環で1994年に整備された公園である。園内にある徐福の墓は1736年、紀州藩6代目藩主である徳川宗直が建立したという。
また徐福は、この地で霊薬を見つけたとされており、その正体と言われている「天台烏薬」というクスノキ科の常緑低木が園内に植えられている。この天台烏薬の根は漢方薬として用いられ、鎮痛作用や消化不良などに効くという。
新宮に残る他の伝承地
新宮には『徐福公園』以外にも伝承地が存在する。公園から徒歩10分程の熊野川沿いに、「徐福上陸の地」とされる場所がある。ここは、熊野川河口にある蓬莱山を見つけた徐福が、この山こそ三神山のひとつ、蓬莱山であるとして上陸を決めたという。そして霊薬発見後は、この地域の温暖な気候と人柄を気に入り、ここを永住の地と決め、人々に農業や漁業などを伝えたという。
また、蓬莱山の麓に鎮座する阿須賀神社（世界遺産）の境内には徐福を祀る『徐福の宮』が存在する。
波田須町の徐福伝承
新宮の他にも熊野地域には、有力とされる徐福伝承地が存在する。『徐福公園』から車で40～50分程の、三重県熊野市波田須町に『徐福の宮』という神社がある。ここにも、徐福が祀られている。
伝承によれば徐福一行は、嵐に見舞われた航海の末に波田須町に漂着したという。そして帰国を断念し、この地に永住することを決意。他の地域の伝承同様に、ここでも農業や漁業などを教えたという。そのことからこの地域は、秦の人々が移り住んだという意味で、古くは秦住または秦栖（どちらもはたすと読む）と呼ばれていた。それが後に、波田須という地名になったという。ただ、この説は妄説だという指摘がある（岡田登『三重「地理・地名・地図」の謎 : 意外と知らない三重県の歴史を読み解く!』実業之日本社、2015年）。
また、波田須町の徐福伝承が他より信憑性が高いとされる理由に、1960年代に『徐福の宮』の参道修復工事中に古貨幣が見つかったことが上げられる。その貨幣は時を経て2002年、中国人学者の鑑定によって秦代の半両銭であることが判明したという。
終わりに
真実を知りたいが知りたくない、複雑な気持ちにさせる徐福伝承
調べれば調べるほど、油田の如く伝承が出てくる徐福。広範囲かつ大風呂敷なものも多いため、実は「徐福とは古代のある秘密結社のことを指していた」や、「秦の重要任務に従事する人全てに与えられるコードネームだった」といった奇説が出てきても徐福だったら仕方がないと思えてしまう。むしろそれなら、多くの伝承があるのも納得できる（？）。
そして、そのような謎とロマンあふれる素性や旅路だからこそ、地域振興においては格好の題材となる。その結果『徐福公園』も、新宮に数ある世界遺産とはまた別の意味でシンボル的な場所となっている。
学術的には本当の伝承地を特定したいところだろう。一方で、それが判明すると他の伝承地は、恐らく色んな意味で困ったことになってしまう。知りたいようで知りたくない。そんな複雑な気持ちにさせるのが『徐福公園』であり、ひいては徐福伝承地なのかもしれない。
主な参考資料
- 原田実”トンデモ日本史の真相 と学会的偽史学講義“, 文芸社, 2007年.
- 岡田登”三重「地理・地名・地図」の謎 : 意外と知らない三重県の歴史を読み解く!“, 実業之日本社, 2015年.
- 原田実“偽書が揺るがせた日本史”, 山川出版社, 2020年.
- 伊藤健二“徐福の基礎と現代の徐福言説”, ブイツーソリューション, 2020年.
- 王妙発“新宮市にある徐福に関する伝承地・伝説の研究報告”, 地域研究シリーズ, 26巻1-26, 2003年11月.
- 許玩鍾“韓国の「徐福伝説」考”, 口承文芸研究, 28巻80-95, 2005年3月.
- 袴田光康“
徐福渡来伝承をめぐる断章:寛輔のこと”, 翻訳の文化/文化の翻訳, 12巻71-78, 2017年3月. - 一般財団法人新宮徐福協会“徐福公園公式ホームページ”（アクセス日：2025年1月30日）.
- 三重県熊野市“徐福の宮”（アクセス日：2025年1月30日）.
- 熊野市観光公社“徐福の里波田須”（アクセス日：2025年1月30日）.
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